Der fulminante Schlussspurt der Schalker verwandelte das Stadion in ein Tollhaus. Begleitet von den Gesängen ihrer Fans feierten die Profis von Trainer Thomas Reis das mit Herz, Willen und Glück erkämpfte 2:1 (0:1) über Werder Bremen fast so überschwänglich wie einen bereits gesicherten Klassenverbleib.
«Solche Siege tun natürlich extrem gut», sagte Offensivspieler Marius Bülter bei Sky: «Wenn man in letzter Minute das entscheidende Tor erzielt, fühlt es sich sehr gut an.» Trainer Reis war sichtlich stolz: «Wir haben heute gezeigt, dass wir da sind und weiter um den Klassenerhalt kämpfen.» Nach dem mit drei immens wichtigen Punkten belohnten Kraftakt rangiert Schalke als Vorletzter zwar weiter auf einem direkten Abstiegsplatz, hält aber bei nur einem Zähler Rückstand Kontakt zum Relegationsplatz.
Schalker Joker stechen
Vor 61.981 Zuschauern in der ausverkauften Veltins-Arena hatten die eingewechselten Torschützen Sepp van den Berg (81.) und Dominick Drexler (90.+2) am Samstag ein Spiel gedreht, das nach der zwischenzeitlichen Bremer Führung durch Marvin Ducksch (18.) fast schon verloren schien. Doch Schalke kämpfte sich zurück – und das war auch bitter nötig. Sie haben mit weiteren Spielen gegen Mainz, FC Bayern, Frankfurt und Leipzig das wohl schwerste Restprogramm aller gefährdeten Teams.
«Das muss uns extrem viel Schwung und Wucht geben», sagte Bülter. Und Siegtorschütze Drexler, der in der Schlussphase auch einen zweiten Bremer Treffer mit einer Rettungstat verhindert hatte, verriet: «Wir wussten, was auf dem Spiel stand.»
Die Gäste aus Bremen verließen das Schalker Stadion nach zuvor sechs Pflichtspiel-Siegen in Serie diesmal als Verlierer. Gleichwohl können sie mit 35 Punkten relativ sorgenfrei in die restlichen Partien gehen.
Der Sieg des bisherigen Tabellendrittletzten aus Stuttgart wenige Stunden zuvor hatte den FC Schalke gehörig unter Druck gesetzt. «Wenn man es mit dem Boxer vergleicht: Wir taumeln – aber wir sind noch nicht gefallen. Wichtig ist, dass man immer wieder aufsteht», sagte Trainer Thomas Reis vor dem Anpfiff. Dass der Fußball-Lehrer kurzfristig auf Abwehrstabilisator Moritz Jenz verzichten musste, erschwerte die Aufgabe zusätzlich.
Besserer Start für Werder
Die besonderen Umstände machten den Gastgebern sichtlich zu schaffen. Nicht zuletzt deshalb erwischten die Bremer den besseren Start. Einen Schuss von Leonardo Bittencourt (6.) klärte der nach überstandener Muskelverletzung ins Team zurückgekehrte Maya Yoshida in höchster Not. Zwar fanden auch die Schalker danach allmählich besser ins Spiel und verfehlten bei einem Schuss von Kenan Karaman (12.) das Werder-Tor nur knapp, blieben aber das spielerisch schwächere Team.
Exemplarisch für das kreativere Spiel der Norddeutschen stand der Führungstreffer. Der nach Pässen von Maximilian Philipp und Mitchell Weiser sehenswert freigespielte Ducksch nutzte die Chance und erzielte nur eine Woche nach seinen drei Toren im Spiel bei Hertha BSC seinen insgesamt 12. Saisontreffer. Weil auch der verletzte Füllkrug schon 16 Mal traf, erreichten erstmals seit 2008/09 zwei Bremer in einer Bundesliga-Saison die Marke von 12 Treffern.
Der frühe Rückstand zwang die Schalker zu einer mutigeren Gangart. Mehr und mehr zwangen sie den Gegner in die Defensive, erspielten sich dabei jedoch kaum Chancen. Nur bei einem von Bremens Schlussmann Jiri Pavlenka parierten Kopfball von Simon Terodde (34.) war zunächst Torgefahr erkennbar.
Aber immerhin sorgte der zunehmende Druck des bisher angriffsschwächsten Bundesliga-Teams dafür, dass Werder kaum noch zu eigenen Offensivaktionen kam. Das sollte sich jedoch kurz vor der Pause ändern: Der von Jens Stage bediente Weiser vergab die große Chance zum 2:0, als er frei stehend vor dem Schalker Tor zu hektisch abschloss.
Auch nach Wiederanpfiff blieben die Schalker im Vorwärtsgang. Bei allem Eifer gelang es jedoch zunächst zu selten, die Bremer Abwehr wirklich vor Probleme zu stellen. Und wenn das mal gelang, war Pavlenka zur Stelle. So meisterte der Keeper Schüsse von Marius Bülter (47.) und Rodrigo Zalazar (58.). Beim Lattentreffer durch Tom Krauß in der 64. Minute war den Bremern jedoch das Glück hold.
Schalke-Coach Reis wollte mit gleich drei Wechseln in der 75. Minute die Wende erzwingen sollte – und bewies bei den Jokern van den Berg und Drexler ein glückliches Händchen.